viernes, 28 de agosto de 2015

La señora X se llama Soledad.

Mudarse a una residencia de ancianos implica una enorme conmoción emocional. Es quizá la mayor transición a la que cualquiera de nosotros va a enfrentarse en nuestras vidas. Imagina que un día eres relativamente independiente, sigues realizando tus actividades normales cuando, de repente, la alfombra del salón se enreda en tus pies, o tropiezas en una acera al cruzar la calle. La siguiente información que conoces es que estás en un hospital con una fractura de cadera, complicaciones y unas semanas por delante para encontrar un lugar donde puedan atenderte mejor que en tu casa. De repente, sientes que te han robado lo mejor de ti. Has perdido tu salud, tu independencia, tu hogar y tu identidad. Lo has perdido todo. La impotencia y un profundo sentimiento de soledad se apoderan de ti. Por supuesto, esta es solo una de tantas formas que desembocan en una institucionalización en una residencia. Para muchos, la transición es más lenta. Un largo camino de pérdidas que conduce a una desconexión entre quien te crees como persona (tu identidad) y en lo que te has convertido.
La soledad no siempre aparece en la transición a una residencia, para muchos comienza antes. Numerosas personas anónimas me han impregnado de la sabiduría sobre lo que es ser viejo dentro de una residencia. Todas ellas describen una batalla constante para retener el verdadero sentido de quienes eran, cuando la fluencia de la decrepitud les llevaba a hacerse cargo y asumir su propia identidad. Describen el “espantoso sentido del aislamiento” que conlleva, y el aplastante aburrimiento de la vida, esa que alguien les robó. La soledad y el aislamiento se relacionan más directamente con la pérdida de su propio sentido, el sentido de sí mismo, que con cualquier otra cosa. Es importante reconocer que las pérdidas que experimentamos en la edad avanzada son posibles desencadenantes de la soledad y necesitan recibir una respuesta lo antes posible.
Lonely old woman sitting by the window in his cottage.
El personal de una residencia trabaja para apoyar a las personas en esta difícil transición. El éxito se refleja en informes al observar cómo “ la señora X se ha adaptado muy bien al centro”. ¿Esto quiere decir que la señora X se ha ido haciendo pasiva y silenciosamente a nuestra rutina? ¿Es justo y realista asumir este rol ante la adaptación de las personas más frágiles? Sin duda debemos asumir que la señora X debe estar viviendo un profundo sentimiento de desesperación, ira, miedo, dolor o shock en respuesta a las importantes pérdidas que tuvo, o por el contrario la sensación de alivio cuando por fin se había escapado del horror de sentirse aislada en su propia casa. De cualquier forma, si ella no pronuncia ninguna respuesta emocional, esto podría sugerir que, en lugar de adaptarse correctamente, la señora X está encerrada en sí misma y probablemente, es incapaz de procesar lo que ha ocurrido.
Los profesionales de la atención geriátrica pueden sentirse demasiado ocupados o estresados para comprometerse con el impacto emocional de la pérdida en vida que las personas experimentan. Cuando una residencia funciona bien, el personal de atención proporciona un apoyo extraordinario para ayudar a los nuevos residentes a encontrar tiempo y espacio para dar sentido a lo que ha sucedido. Para hablar de cómo eran las cosas en casa, llorar, enfadarse, procesar el trauma del cambio y mirar hacia delante para dar comienzo de forma positiva a su experiencia en la residencia. Cabe preguntarse, una vez más, si esta situación tiene cabida en la atención gerontológica actual, donde priman las carreras, los aseos cronometrados, las parcialidades, los listados de residentes a los que “hay que levantar” en la primera hora de la tarde  y los trabajadores que están demasiado ocupados para tener una conversación con la señora X. 
Es necesaria una cultura emocional donde todos se sientan vistos, oídos e implicados. Las personas mayores tienen que ser capaces de conectar con la comunidad, para restablecer las conexiones con las personas y lugares que conocen, y forjar nuevas relaciones con el mundo exterior. Tenemos la evidencia de que es posible, solo necesitamos la motivación para hacer que esto ocurra más a menudo. Si no nos preocupamos por la calidad emocional de las residencias ahora, no podremos esperar nada diferente para nosotros mismos en el futuro.

martes, 12 de mayo de 2015

Un estudio revela las posibles causas del Alzheimer

Un nuevo estudio que intenta desvelar los misterios del Alzheimer sugiere que es probablemente causado en el sistema inmunológico, por lo que una droga que se está probando actualmente en ensayos clínicos para tratar el cáncer podría prevenir esa enfermedad.
La investigación, llevada a cabo por académicos de la Universidad de Duke, en Estados Unidos, y publicada en la revista científica Journal of Neuroscience, abre la posibilidad de que el sistema inmunológico podría tener un papel importante en el desarrollo del Alzheimer.
A partir de un estudio con ratones, los investigadores observaron que en el Alzheimer ciertas células inmunes que normalmente protegen el cerebro comienzan a consumir de manera anormal la arginina, uno de los 20 aminoácidos que forma parte de las proteínas.
En el estudio de Duke, el bloqueo de ese proceso con un fármaco evitó en los ratones las placas en el cerebro y la pérdida de memoria características de la enfermedad.
El estudio usó un tipo de ratones con genes alterados para que el sistema inmunológico de esos animales fueran similares al de los humanos.
"Si el consumo de la arginina es tan importante en el desarrollo de la enfermedad, quizás podamos bloquearla y revertir la dolencia", dijo Carol Colton, una de las investigadoras y profesora de Neurología en Duke.
"Este estudio abre la puerta a pensar sobre el Alzheimer de una manera muy diferente. No solo subraya una nueva potencial causa de la enfermedad, sino que quizás pueda llevar a un nuevo tratamiento", consideró.
La Alzheimer's Society celebró las novedades del estudio y precisó cuáles son los nuevos desafíos. "Es importante destacar que estos nuevos hallazgos reflejan las observaciones anteriores de que la arginina se reduce en el cerebro de las personas que sufren de Alzheimer. El siguiente paso sería demostrar que focalizarse en el metabolismo de la arginina en el cerebro puede reducir la muerte de las células del cerebro, como todavía no demostró el estudio actual", dijo James Pickett, el director de esa organización..

jueves, 26 de febrero de 2015

Amor verdadero: pareja de ancianos muere el mismo día y tomados de la mano

Aún existe el amor verdadero.

Conmoción ha causado en Estados Unidos la historia de una pareja de ancianos que falleció el mismo día y tomados de la mano, en el estado de California.
Se trata de Floyd y Violet Hartwig, quienes estuvieron casados por 67 años y quefallecieron con sólo cinco horas de diferencia, el pasado 11 de febrero.
Esta impresionante historia de amor fue dada a conocer por una hija del matrimonio, Donna, en una entrevista que realizó ABC.News.
"No tenían ningún lujo. Simplemente eran gente decente que siempre se apoyaban, independiente de la situación", indicó la mujer.
UNA HISTORIA DE AMOR REAL
Floyd y Violet se conocían desde la infancia y a temprana edad se convirtieron en pololos, un poco antes de la Segunda Guerra Mundial.
Cuando recién comenzaban su relación recibieron su primer golpe: debieron separarse porque Floyd ingresó a la marina.
Pese a la distancia, las cartas de amor los mantuvieron unidos hasta el regreso de Floyd, momento en el que decidieron casarse y formar una familia, conformada por tres hijos.
Con el paso de los años, el matrimonio comenzó a padecer graves enfermedades. Otra de las hijas del matrimonio indicó que "mi madre teníademencia desde hace varios años e iba cuesta abajo. Poco después recibimos una carta del médico diciendo que mi padre tenía insuficiencia renal y cáncer de vejiga y que no le daban mucho de vida".
Los hijos del matrimonio, viendo que ambos estaban en el hospital, decidieronllevarlos a su casa y juntar las camas para que estuvieran cerca sus últimos momentos, sin imaginar que morirían con pocas horas de diferencia y tomados de la mano.

jueves, 22 de enero de 2015

Parkinson y drogas, ¿hay alguna relación?

Drogas como la heroína pueden provocar accidentes cerebrales fatales.
Drogas como la heroína pueden provocar accidentes cerebrales fatales.

La enfermedad de Parkinson es difícil de entender y más aún de aceptar: ¿cómo asimilar que alguien cercano a nosotros no puede realizar acciones tan sencillas como amarrarse las agujetas, abrocharse la camisa o peinarse? ¿De qué forma se puede ayudar a una persona que sufre los estragos de este mal?
“Temblor en las extremidades superiores y en la cara, rigidez en brazos, piernas y tronco; falta de expresión facial, lentitud de movimientos, problemas para caminar y mantener el equilibrio, dificultades para hablar, masticar o tragar; secreción incontrolada de saliva, ansiedad, estrés y confusión, son sólo algunos de los síntomas que caracterizan a quienespadecen Parkinson”, comenta el doctor Jaime Quintanilla Bendek.
De acuerdo con el especialista, este trastorno afecta el funcionamiento de las neuronas que producen dopamina, ubicadas en una zona del cerebro llamada “sustancia negra”cuya función es controlar y coordinar los movimientos musculares. Aunque en la mayoría de los casos se presenta en pacientes de la tercera edad, no es raro encontrar a personas menores de 40 años que comienzan a manifestar algunos síntomas.
¿Qué relación tiene este padecimiento con el uso de sustancias?
“Muchos de los investigadores plantean que la enfermedad es consecuencia de unacombinación de susceptibilidad genética y exposición a uno o más factores ambientales como infecciones virales o el consumo de drogas contaminadas por toxinas o pesticidas”, explicó el especialista.
Las sustancias que más riesgo implican son aquellas utilizadas por vía intravenosa como la heroína, ya que pueden provocar accidentes cerebrovasculares por embolias relacionadas con coágulos sanguíneos que se alojan en las arterias del cerebro. “El uso alcohol y de psicoestimulantes como la cocaína, el crack, las metanfetaminas y el éxtasis también pone en riesgo a los consumidores, pues es posible que ocasionen un derrame cerebral por la ruptura de alguna arteria o aneurisma”, añadió.
Algunos pacientes recurren a las sustancias psicoactivas con el fin de minimizar algunos de los síntomas o de aliviar el estrés y los sentimientos de soledad y tristeza que experimentan; sin embargo, esto sólo empeorará la enfermedad. La familia puede percatarse de esta situación si se presentan estos síntomas: enrojecimiento de los ojos, movimientos oculares rápidos, tos persistente, cambios en el apetito (disminución o aumento), trastornos de sueño (somnolencia o insomnio), hiperactividad, olor o aliento diferentes y abandono de actividades laborales o de recreación.
“Procuremos establecer con los pacientes una relación de proximidad emocional. El respaldo de la familia y la pareja es fundamental para que no se sientan solos y puedantener una vida tranquila y satisfactoria”, señaló.
Es importante buscar información y asistir a programas de prevención del uso de drogas que no sólo dé atención a la persona afectada por el consumo de drogas y a sus familiares, sino que también se les canalice, si así lo requieren, a servicios de salud especializados en el tratamiento de enfermedades neurológicas.
Es recomendable cuidar que los enfermos de Parkinson mantengan buenos hábitos alimenticios, practiquen deportes acordes con sus niveles cambiantes de energía, se involucren en terapias ocupacionales y procuren tener periodos regulares de descanso. Aunque aún no se ha encontrado un tratamiento efectivo contra este mal, concluye el doctor Quintanilla, es posible ayudarlos a tener una vida satisfactoria y feliz.

Estoy pensando en un acontecimiento asombroso, que habla de la situación de nuestra sociedad. En el Reino Unido han creado un ministeri...